至此，贾环受薛蟠关照，两人越发亲近。

        薛蟠这厢趁着众人都瞧着宝玉几个作螃蟹诗，借口出去风醒酒，一个人离了席。他径自回到梨香院，进了屋就见到贾环在里。一应酒菜已是备，桌上摆了几个小竹笼屉，揭开来是个极大的清蒸螃蟹，自然是薛蟠专为贾环留的。屋里就他们两个人，一张小桌挨着坐颇亲密。贾环执壶给薛蟠斟酒，真切：“也只有哥哥能事事想起我了。”　　薛蟠拿起杯一口闷了，：“都说姨母是个慈善人，对着你却是心苦的，偏在这时候将你关着！”贾环听了，垂眼苦笑，叹息：“我知哥哥护着我，却何必因我与太太伤了情分。太太能容得下我已是慈悲......”薛蟠不忍见贾环愁容，索不再提此话，只招呼贾环吃螃蟹，又亲手与他剥壳拆肉，叫贾环吃得尽兴。贾环被薛蟠劝了几杯酒，一时心感念，　抚上薛蟠的手臂，动情：“能遇上哥哥是我前世积的福气，我这辈子、下辈子给

        适逢薛蟠手下打理的庄子出了好螃蟹，整治了几桌酒席宴请贾府众人热闹一番。这螃蟹宴实则是薛蟠为了贾环才办的，却得知王夫人命贾环虔心抄经不便见人，当下就心生不悦，只是不动声色，暗中吩咐小厮招财打点妥当。　招财那小子避开众人，一路穿廊过，到了贾环的小佛堂。只见门扇紧闭着，外有个老妈妈坐在那里看守。招财走过去问了声好，：“妈妈还坐在这里干什么，我家大爷请客，那么大个儿的螃蟹，又又美，运来好几大箩筐呢，都是人人有份的，快别坐在这里，也去尝个滋味罢。”府中的婆子哪一个不是好吃懒的，这一个也不例外。这婆子便被招财的油嘴哄住了，哪里还顾得上里抄经的冻猫子，也去吃酒吃螃蟹了。招财见没了人守门，便溜进佛堂去寻贾环。

！都一样是哥儿，你有个本事，没脸面的东西！”赵姨娘总是挑唆贾环去出风，妄想他能压过宝玉一。贾环却自知不能与宝玉相提并论，也不敢怒太太自讨苦吃。他不想听赵姨娘的作贱，转躲出去了，一径跑出东小院，坐在后廊抹泪。正巧薛蟠从王夫人院子里出来，也往那去，远瞧见有人，一眼便认出了贾环，忙上前去。薛蟠见贾环在哭，哭得他心肝儿都疼，便恃着四无人，就牵起贾环双手，语哄：“环儿莫哭，　万事有你哥哥我替你出气！”贾环冷不防被人牵住了手，吓了一，再看清是薛蟠，才松了一口气，又羞耻自己在他面前失了仪态，慌忙抽了手，背过去以袖拭泪，跟薛蟠说：“是风沙迷了眼罢了，表哥贵人事忙，不必我。”薛蟠将他扳过来面对自己，诚切切：“环儿为何要说出这样生分的话，实在是伤了为兄的心。”贾环想起赵姨娘的挖苦，悲：“我算是哪个牌面上的人，能受什么委屈，很不值得表哥为我费心。”薛蟠忙说：“环儿这话可真真叫我扎心，你难还不清楚我往日里是如何待你？”贾环红着眼圈不说话，薛蟠看着他：“哪一次我有什么好吃的好玩的不是样样都惦记着你？你叫我不你？”贾环并不是不知好歹的人，只是一时伤心犯了糊涂，他半垂着，抿着嘴，眼带愧疚的瞅着薛蟠。薛蟠被贾环这样可怜可爱的眼神瞧得心都要化开了，他搂住贾环纤瘦的子，凑近过去耳语：“好环儿，你竟不知......我待你，可比待宝玉还亲。”这话可就戳中了贾环的心病，惊得他抬起，不可置信地看着薛蟠。薛蟠执起贾环着戒指的手，：“这可是从我手上取下来给你的，东珠那种大路货可换不来这上嵌着的一丁点儿蜡。”　　贾环听后忙低去细看自己着的那枚戒指，只见戒面上的一小块深红之物似是红宝，不是红宝，仿若红玉，并非红玉，而是红如血，蜜脂凝蜡，外柔细腻，内有宝光，古朴而不干枯，沉稳又藏灵活，绝非是凡俗之物。贾环心中暗：“是了，薛表哥这样的人物，穿的用的都必定是极好的，哪一样不是奇珍异宝。”他忽而觉得那戒指手，想摘下来还给薛蟠，：“这样贵重的戒指，我哪里，还是......　　“一语未了，就被薛蟠打断说：”这戒指也就环儿，若是别的人我才不给呢！环儿莫要辜负了我的一番心意才是。”贾环推脱无果，其实心里也欢喜，眼里还泛着泪花儿呢，就转涕为笑地说：“多谢表哥。”　薛蟠趁热打铁：“叫表哥就太生分了，此后私下互相称名，你叫我一声哥哥可好？”　贾环虽自觉攀不起薛蟠这样的贵人，却也感恩其好意，承他的情，于是略带羞涩地喊了一声“蟠哥哥”，立时就让薛蟠酥了半边，认下这个好弟弟。

        贾环一素衣独守青灯，垂首悬腕抄经。招财轻声唤他：“阿弥陀佛！环哥儿，快随我离了这苦海罢！”　贾环认得招财是薛蟠边惯用的小厮，知有人没忘记了自己，呆木的面容上才有了几分生气，连忙跟着招财出去了。