有所隐瞒的人。威廉没有说实话，事实上他作为见习法医撰写的尸检报告不常被否决，丢弃。像大多实习生一样，他作为“廉价劳动力”承担了几乎所有工作。往常，他按大学教授和沃特福尔法医传授的方法，在一位神职人员的陪同与见证下完尸检，把报告提交给沃特福尔先生，他检阅过后便会让威廉坐在打字机前，“啪啪啪”地把报告上每一个字原封不动地打出来，最后签上“沃特福尔”的名字，盖章，上交――而伯爵夫人案是第一个例外。这一下拉响了威廉脑中的警报，但他并不是担心这会影响他在大学最后一年的成绩评分，比起为夫人找出凶手，他更想知警方这样反常的原因。更重要的是，他很肯定这一切都与与父亲的死有关，而证据就在他桌上那些画和地图里。但是他不愿意把维多利亚拖进这滩深不见底的浑水，因为他有预感，水面下的暗即将搅成吃人不吐骨的漩涡。

        水妖是海国民间传说里的魔物，任何池塘，小溪，河都可能是他们的住所。因此在江河纵横、水网密布的海国有这么一种说法，即陆地上有多少人类，水里就有多少水妖。传言说水妖是受了冥神蛊惑的水灵，他们从海神的神殿里叛逃出来，成为了冥神的侍者，常年潜伏在水里，捕杀无辜的灵魂，然后把灵魂带回海底的冥，献给冥神。所以海国人把那些无故溺亡和落水后神秘失踪，连尸都打捞不到的悬案统称为水妖作案。得益于近几十年法医学的快速发展，当代警方有了能够判断溺亡属于意外还是凶杀的手段。

        威廉有些颓丧地落回木椅上，斜眼瞥着桌上那几卷地图。他在脑中大致梳理了一下这几起水妖案的细节：父亲和布莱克威尔先生的尸上都没有任何外伤，口鼻均有少量蕈样泡沫，解剖后发现肺有溺且重量增加，说明他们溺水时还能自主呼；但是两尸指、发和衣物里的泥沙水草非常少，这说明他们在溺水的时候没有挣扎过，可以推测他们是在昏睡状态下窒息而亡。也许是落水前被人下过药，凶手也应该是同一个人――这也是目前警方的看法。而伯爵夫人上的针眼，会不会和这个有关？她的丈夫，里弗福特伯爵一定知些什么。伯爵的继母和前未婚妻兼表姐都在落水后失踪，生不见人，死不见尸；他的父亲死在松林堡的天然泳池里，妻子死在客房的浴缸里……可是，这一家人又和父亲有什么关系呢？

        威廉越想越疼，只得出一个结论：这家的“幸存者”，里弗福特伯爵上一定有未解开的谜题――他值得被怀疑。