海蛇峰在孪城以北近三百公里的小镇上，是整个北境离天最近的地方。路途漫漫，维多利亚不想把时间挥霍在沉默的休息上，于是决定用这个机会调查伯爵的和夫人的真实关系。“里弗福特伯爵，我可以问一下，夫人和你是怎么认识的吗？”

        “外国的土地上？这么说你们不是在松林堡相识的？”　维多利亚问。

        伯爵微仰着靠在椅背上，“盯”着挡风玻璃的端，冷冷地问，“你是想找个话题，聊聊天，还是说这也是重要线索，你想要知？”

        小沃尔特・里弗福特[1]真是个难以捉摸的人。维多利亚再次这样想。警校里教的那套“如何判断一个人是否内疚心虚”的理论，在他上完全失效，因为他的脸上尽是漠然。但不是麻木不仁，无动于衷，更像是经历过极端的疼痛之后，对一切感都失去了反应。他说的话也需要回味与推敲。当你认为他正以高高在上的姿态发号施令时，细细一琢磨又觉得他措辞足够礼貌，真诚；当你认为你们已经足够熟稔，能够像朋友一样开诚布公地交谈时，又会发觉他实际上冷若寒冰，始终与你保持着距离。他的喜悲都很深沉，不轻易浮出表面，像是到了一定年纪后便自然而然筑起的城府――但是事实上他只威廉年长一岁。他脸上见不到什么刚毅的棱角，如果忽略那些因干燥而嵌入肤的纹路，他看起来就像是十多岁的、颧骨和下颌骨都还没有发育成熟的大男孩，白发也没能减弱这种的少年气。他是从来如此吗？抑或是夫人的离世把他变成了这样？

廊，路过躺着几十尸的太平间。这里格外清冷，寒气从古老的石上渗透出来，就连寂静都象化成了阵阵冷风，脚步声的回音也教维多利亚浑战栗――但是威廉一脸淡然，仿佛他只是路过了一间坐满学生的教室而已。

        维多利亚吞了吞口水，把转向威廉，在他给出一个表示肯定的点后，坚定地对伯爵说，“我明白，请讲下去吧。”

        勿要让她泪，勿要让她心碎。美丽的女子啊，无亲无故，飘摇如水草，故乡在那遥远的、遥远的水边小镇上；她是迷途的水灵，海神殿里的仙女，褪去了斑斓的尾鳍，她是我的真爱；两次肩而过，一次在水边的邂逅，水仙飘香的花期，她是我的真爱……

        “你小时候一定有长辈给你唱过那首‘真爱之女’的民谣吧。”　伯爵说。他从口袋里摸出一个白色的棉布手帕，紧紧攥在手里。手帕上面绣着一朵紫色的花，绣工一般，像是十岁女孩的练习作品――那种看一眼，便会令家教和母亲不由得叹一口气的作品。这样略显廉价的物品显然与他的份不符。

        伯爵眯了眯眼，依旧“注视”着挡风玻璃上方，嘴里呢喃着，“两次肩而过，一次水边的邂逅，水仙的花期――我没想到这些，在外国的土地上也能应验。”

        “当然是对破案来说至关重要，伯爵先生。”　维多利亚答到。

        维多利亚穿完毕，把枪进腰带里，拉开门，威廉正站在柔和的灯下等待。“蛮族”的服装给他增添了一种犷的气质，令维多利亚意外的是，这竟然与他修剪得一丝不苟的偏分毫不冲突――与他沉静的学者格调毫不冲突。像是巧克力和酥脆的海盐粒在齿间相，甜与咸并不冲突，反而让巧克力的醇香更富有层次。大学里喜欢他的女一定不少吧。维多利亚常这样想。当她坐在伯爵的车后座上，被车轮下传来的颠簸晃得昏昏睡的时候，这个想法又钻进了她的脑海。威廉的英俊不像萨默克里克神使那样明媚，他更内敛，如同陈年的烈酒――你不能一口就喝下肚，须仔细品尝，才领略它的口感和风味。他的金发不是海国大众审美里那种“宛若闪闪金币”，而是铂金色的，像是掺进了几缕皓月光华的盛夏阳。至于他蓝色的虹――它们不像晴空下的碧海那样蓝，也不像雨后的天空那样蓝，而是在湛蓝中带了些许冷冷的银灰――如果乌尔夫冰原上的凛风有颜色，那便是威廉的眼眸。

        “女更衣室就在那里。”威廉指着一扇红枫木门，“那么，一会见。”

        “一会见。”　维多利亚着进了那个间房，映入眼帘的满墙的白大褂令她忍不住一激灵――那看起来就像是挂在墙上的垂着四肢的人。维多利亚掏出枪，摆在离自己最近的长椅上――这能给她一些安全感。他哆嗦地念着召唤神圣战士的经文，用最快的速度扯下制服上的腰带。她把箱子里的东西一件件拿出来，再一件件换上：便于骑乘的长袍，宽松的长，边缘糙的、手掌宽的牛腰带，草披肩，兽牙项链，银铃项圈和脚环，靴，镶着玉石的饰，一把兽骨刀，还有一副面目狰狞的面。

        又答非所问？维多利亚不禁蹙眉。　“嗯，当然听过”。她在心里哼唱起这首海国人从小听到大的歌。

        “不是，那只是为了掩盖真相的说辞而已。我现在告诉你们真相，是因为信任你们――你明白我的意思吗？”　　伯爵依旧没有出什么动作，　却让维多利亚和威廉感觉他正握着一把冰锥架在自己脖子上，警告他们不要他的秘密。

        “那就要从米特尔兰北传教区的叛乱讲起了……”