到了这个时候所有忏悔的人们都已离开了他的教堂，但居然还有一

        个人在忏悔。

        「神父。我犯了一项很大的罪孽……」

        「我的孩子，除了上帝之外，人人都是有罪的。坦白你的罪孽，并按照我说

        的方式去悔罪吧，你一定能得到宽恕。我的女儿，现在告诉我你犯了什么罪？」

        神父已听出了忏悔者的声音。

        她叫索菲亚亚。

        沙农，才二十七、八岁，是当地学校中一个的女教师。这个年轻漂亮的女人

        开始坦白她的罪孽。

        神父，我是一所男子学校的教师。这个星期校长借给我一本很珍贵的书。我

        不小心损坏了这本书，撕坏了其中两页。要修好这本书价格将非常昂贵。我于是

        动了个歪脑。

        我的班上有个不太聪的男孩，名叫约翰。我就将那本书给了他，并使他相

        信是他撕坏了那本书。然后，我将书还给校长，并说是约翰将书撕坏了。

        「校长对我有些生气，但他更恨约翰。他将约翰叫到办公室，用藤条狠狠地

        抽了他八下。约翰被打得很厉害，打完后还在伤心哭泣，他现在还不能好好地坐

        着。

        我没想到他会受到这样的惩罚，而且伤的这么厉害。我也不知校长还在使

        用藤条，但他说：「这对十八岁的男孩子是最有效的惩戒手段。我怎样才能被宽

        恕？」

        神父沉默着，他原以为只是些有关的罪错。而现在这种罪孽他认为要

        严重得多了。

        神父开口说：「我的女儿，你的罪孽非常严重。你未能妥善保别人借给你

        的珍贵书籍，你撒了谎，并设下了欺骗的圈套，最不应该的是，你让一个没有防

        卫能力的无辜男孩去忍受巨大的痛苦。要得到宽恕，只有两条路。第一条是比较

        好的，那就是你去向约翰和校长讲明真相，向他们歉，并赔偿修书的费用。你

        能到吗，我的孩子？」

        「不，神父。」索菲亚亚喃喃说，「我不到……另一条路是什么？」

        「那时一条痛苦的路，我的女儿。你自己的必须受到与那个叫约翰的男

        孩一样的惩罚。你能承受吗，我的孩子？」

        一阵沉默后，索菲亚亚平静地说：「如果你亲自惩罚我，并能保守秘密的话，

        我愿承受。」

        「没有理由让别人知。明天晚上八点你来教堂，那时不会有人。你能从学

        校带一藤条来吗？」

        「能，神父，这我能到。我该穿什么衣服？我接受惩罚时能穿着衣服吗？

        还是要出？」约翰逊神父沉思片刻。他是个独者，他不愿受到不必要的

        诱惑。

        你必须穿一条薄薄的子，不能穿内。这能使你不失面，同时也不会减

        轻藤条对你的惩罚。

        索菲亚亚带着一颗依然负疚的心离开了教堂，而约翰逊神父也有些茫然，不

        知自己的决定是否正确。