“啊，别这样说，我只是来看一看庄稼长得怎么样了。”

        “公爵大人是在考虑牧场的新发明吗？请一定要记得在我们牧场做实验呀，我们随时等待您的光临！”

        “一定一定。”

        “丰收公爵，您好，今天是个好天气，祝您愉快！”

        “您好，也祝您一切顺利！”

        虽然他并非是王国的贵族，但大家都这么称呼。

        ……

        巴隆来到王国的第6年，帝国传来噩耗。

        陶德公爵死于食物中毒。

        投毒者是陶德公爵的一位情妇。公爵死后，这位投毒者也自杀身亡。

        这起投毒案处处显出可疑，但没有人关心真正的凶手和原因。更重要的是，铁公爵头衔以及这一片面积不小的公爵领。

        帝国皇帝认为铁公爵之死可疑，为防止公爵领动乱与动荡，在调查清楚原委之前，由帝国代管整片公爵领。

        同一时间，帝国派使者来到复活王国。

        来使要求巴隆去帝都面见皇帝，配合调查其兄长陶德之死，并洗清自己身上的嫌疑，后续在帝国帮助与指导下恢复公爵领的秩序。

        ……

        讽刺的是，帝国来者正是曾将巴隆安置在这边的布恩。

        “复活帝国一向声明，不干涉其他国家与世界的内政，那么想必我将巴隆公爵带回帝国，国王是不会干涉的，对吧？”

        布恩依旧是那副不冷不热的姿态。

        雷蒙德看了看一旁的巴隆。

        巴隆低垂着脑袋，让他本就矮小的身体更加瘦削，仿佛完全被布恩投下来的影子笼罩。

        压抑的沉闷感充斥着王宫。

        “那我就告辞了。”

        布恩瞥了一眼矮小的地精：“公爵，走吧。”

        巴隆犹如提线木偶一样跟在布恩身后。

        离开宫殿大门前，他回头对雷蒙德鞠了一躬：“感谢您这几年的照顾，国王陛下，我会记得您的恩情的。”

        他转过身，年轻的背影显得佝偻而渺小。

        “等一下。”

        雷蒙德忽然出声：“费里克・巴隆，你想要留在这个国家吗？”

        地精身体一僵。

        “国王，请不要做那些无谓的事。”布恩扭过头，出言警告。

        “如果你想留下来，那就大声告诉我，说，你要留下。那么你就是复活王国的国民，没有人能用任何名义将你强行带走。”

        雷蒙德看向地精僵硬的后背：“告诉我，费里克・巴隆，你想留下吗？”

        “国王，请自重。”

        布恩目光里闪过一丝杀意：“我对你的忍耐是有限的。”

        “大声告诉我。”

        雷蒙德缓缓走向前方：“告诉我，你是愿意留在这个国家，成为这里受人尊敬的丰收公爵，还是回去，接受帝国的摆布。”

        “……”

        巴隆后背剧烈起伏着，它身体微微颤抖，最后他转过脸，尖长的鼻子下挂着鼻涕，眼眶发红。

        “我想……”