下巴依旧安稳地搁在兄长肩，目光越过他，望向西天那轮正在沉沦的巨大火球，仿佛只是在谈论一件微不足的小事。半晌，她轻轻开口，语气里带着一种近乎神谕般的笃定：“帝国的太阳才不会落下呢。”

        卡森顺着她真的目光，凝视着那正在被地平线吞噬的光源。他沉默了片刻，声音低得近乎自语，又像是在重复某种刻入骨髓的信念：“是啊……帝国的太阳，不会落下。”

        “母亲。”卡森在皇后寝殿厚重的雕花木门前停下，指节轻叩，沉闷的回响在寂静的走廊里开。门扉应声开启一幽暗的隙，出里面比夜色更重的寒意。

        皇后莉薇娅着华美却毫无生气的长袍，如同一尊凝固的雕像，背对着门独自坐在宽大的窗边。她以手支颐，失神地望着窗外稠的、吞噬一切的黑暗，火焰般密的红发在昏暗的烛光下宛如凝固的血瀑，散乱地披在后。寝殿内冷冷清清，弥漫着无人问津的凄惶。

        国王，她的丈夫，已许久未曾踏足，想必今夜如同无数个夜晚一样，正沉醉在某个情妇温的臂弯里。

        “你来了。”莉薇娅没有回，只是向着后那片虚空招了招手，声音喑哑，带着一种被抽空了灵魂的疲惫，“跪下。”

        “扑通”一声，卡森双膝重重落在冰冷的地板上。

        女人缓缓地，如同生锈的机械般转过。昏黄的烛光映照下，卡森清晰地看到她苍白脸颊上交错干涸的泪痕，像一裂的河床。

        “啪――！”

        一记清脆响亮的耳光骤然撕裂死寂，挟着风声重重掴在卡森脸上！力之大，让少年的猛地偏向一侧，几缕染成墨色的发丝散落在额前。指印瞬间在苍白的肤上浮凸，嘴角一丝鲜红的血迹蜿蜒而下，刺目得如同雪地里绽开的红梅。

        “为什么……”莉薇娅的声音因极致的愤怒和痛苦而扭曲变调，“为什么要带伊莉丝去吃那该死的点心？！你不知……你难不知你父亲……他小时候最厌恶甜食吗？！”质问带着一种扭曲的疯狂。

        “妈妈，”卡森缓缓转回，他直视着母亲布满血丝的眼睛，声音异常平静，却带着少年罕有的穿透力，“你不觉得……刻意把一个活生生的孩子，扭曲成另一个人的影子，只为了讨取那虚无缥缈的欢心……是一种病态，一种畸形吗？”

        “那我有什么办法？！！”莉薇娅像是被这句话彻底点燃，猛地扑过来，枯瘦如爪的手指狠狠揪住卡森的黑发，用力撕扯，仿佛要连起那伪装，“你说我有什么办法？！你是他的种！是他名正言顺的血脉！可偏偏……偏偏长了这一该死的、像诅咒一样的红发！”她嘶吼着，指甲几乎要掐进他的，“要靠染！靠一遍遍染成这恶心的黑色才能遮住！可卡斯帕呢？那个贱婢肚子里爬出来的杂种！凭什么！凭什么他生来就有一该死的黑发？！凭什么！！”