车颠簸了近一个时辰，终于抵达了白术所说的北郊草场。

        “小姐，您到底想去北郊找什么呀？”绿绮最终还是没忍住好奇。

        “新奇的吃食？”绿绮眼睛更亮了。

        “这位大哥有礼。”沈星若上前，语气温和，“请问，这里可有新鲜牛售卖？”

        “北郊草场？”

        苏姨娘见她神色虽平静，但眼神确比往日多了几分神，又心疼她经历退婚之苦，犹豫片刻便答应了，只再三叮嘱多带仆从，早些回府。

        “嗯，若是成了，或许还能给咱们府里添些进项。”沈星若语气平和，却让两个丫鬟都愣住了。

        萧煜斜倚在窗边的榻上，听着陆远的汇报。

        那汉子回过神来，脸上泛起朴实的红晕，搓着手：“有、有的！小姐要多少？俺家今早刚挤的，还新鲜着！”

        沈星若微微一笑，也不完全隐瞒：“想找些新鲜的牛，试试点新奇的吃食。”

        ……

        “无风阁安插在牧场的人，有什么消息？”

        “呵。”

        他修长的手指漫不经心地敲着榻沿，

        一家农院外，一个肤黝黑、形健硕的年轻汉子正在修补栅栏，看到三个衣着光鲜、容貌出色的女子走来，明显愣了一下，有些手足无措。

        萧煜角勾起一抹兴味的弧度。散心？他可不信。那女人醒来后的每一件事，都带着明确的目的。

        府里进项？小姐怎会突然想这些？

        “据沈府内线报，是以散心为由。同行只有两名丫鬟和四名普通护卫。”

        汉子连忙点，引着她们走向屋后的牛棚。

决源是第一步，亲自去一趟北郊很有必要。

        绿绮显得很兴奋，叽叽喳喳说个不停。白术则安静地坐在一旁，不时为沈星若斟上温水。

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        她让护卫在不远等候，只带着绿绮和白术朝着最近的一有炊烟升起的人家走去。

        ……

        于是，两日后，一辆不算起眼的青帷车在几名护卫和丫鬟的陪同下，驶出了沈府，朝着北郊而去。

        略一思忖，她有了主意。以病初愈，心中郁结，需出门散心为由，向母亲苏姨娘恳求。

        沈星若在白术的搀扶下下了车，顿觉眼前开阔。一片起伏的缓坡上绿草茵茵，零星点缀着些牛羊，远可见几简陋的屋舍和围栏。

        她深深了一口气，感受着这与京城内截然不同的自然风貌。

        与此同时，靖王府。

        他脑海中不自觉再次浮现那日的沐浴景象，那在水中沉浮的饱满雪，纤细腰肢……下腹微微一紧。

        陆远一板一眼地回答。

        “她刚被退婚，不在府中伤心，跑去那里什么？”

        棚子里拴着几黄牛，旁边放着木桶，空气中弥漫着淡淡的腥味和草料味。

        萧煜轻哼一声，“继续盯着。本王倒要看看，这位沈小姐，能玩出什么花样。”

        沈星若心中一喜：“能否带我们去看看？”

        他敛下眸光，压下那丝躁动，但探究的望却愈发强烈。

        “并无特殊。那几牧人皆是普通百姓，与朝中各方皆无牵连。”

        空气清新，带着青草和牲畜特有的气息。

        她看着窗外逐渐从繁华街市变为稀疏民舍，再到视野开阔的田埂土路，心中竟有几分豁然开朗之感。

        她如今是待字闺中的侍郎千金，无故出门已是不易，何况是去遥远的郊外。必须找个合理的借口。

        白术眸光微动，看向沈星若的眼神多了几分深思。

        车里，沈星若穿着简便的衣裙，发髻轻绾，只簪了一支素银簪子。