契約上的盟友、禮法上的丈夫、年齡上的長輩，你思考這些分的先後順序，繞暈自己後決定先不去思考這個問題。

        莫恩知貴族女士們上有些防小物不是件稀奇的事，卻是第一次看到直接把匕首當飾品放在上的人。

        你大方地把骨飾交到莫恩手上，上頭巧的芽草雕刻讓他看了又看。

        他慢慢把刀收回去，小心地放回你桌上。

        進入前廳，爐的氣發揮作用，奧斯卸下手杖與披風遞給約翰，你解開圍巾與大衣交給你的侍女，抱著懷裡的牛紙袋與他一起走上旋轉樓梯。

        王都治安良好，他只想得到另一個地方需要它。

        你的回答是否定的，簡短而出乎意料。

        隨著這一頓，牛骨從中分開，出一截保養得當的輕薄刀刃，反出莫恩淺色的眼睛。

        冬天被視為眾神歸來的季節，差不多在闊葉落光的時節，人們會向受人敬仰的長輩送上賀禮，你大多時候都是送出禮物的那個人，沒想過你會收到莫恩的禮物。

        是象牙？還是什麼特別的骨頭？

        將理權限交給家臣以外的平民，這在貴族中非常不尋常，你似乎在一個規模不小且相當異質的計劃。

        你還有其他更重要的事情，擴大產業不是現在該的事。你知奧斯察覺了某些事，你不隱瞞，亦沒有進一步解釋的意思，現在還不是時候。

        這抹冷光也引了主桌前的人，那個人遠遠地皺起眉。

        莫恩的話不算錯，你斟酌著詞語。

        於是，奧斯向你詢問了你對薩爾泰家產業發展的看法，他提到你曾給他看過的利潤與出口資訊，在穩定的產量與品質下，有沒有打算拓展產業？

        這件事完完全全屬於薩爾泰家，奧斯不確定他是否擁有了解這個計劃的權限，你總是把兩家的界線分得很清楚，就算問了，你也可能不與他全盤托出。他決定從另一個開口試探。

        送完了禮，莫恩停在了你的桌旁，他是來還書的，你沒抬頭，讓他自己把書放回該放的位置。

        莫恩的手徹底不動了，你看見那截閃亮的刃，告訴他刀剛磨過，不小心點可是會濺血的。

        走進書房，你們回到各自的位置上，決定在晚餐前處理一些小雜事，像是某封麻煩的信。

        你瞇起眼，從記憶深處的祖父口裡翻出一個不太美好的詞。

        一步步踏過階梯，奧斯想起前幾天在你桌上看到的報告書，報告與革理相關，資料本處理得不錯。讓他在意的是撰寫報告的人，有幾個姓名甚至沒有家名，是最普通的平民階級，連家臣都不是。

        說起來除了送你父母與你姨母的那幾份，你是不是也得準備奧斯的那一份？

        奧斯停止探問，轉移了話題，你的表態已經說明了一切。

要倒楣了。

        奧斯對此沒有發表意見，一如往常地接受與評價。

        翻看的動作一頓，像是沒預料到答案的樸實。

        「是的，不過三十年前……」

        「我以為……薩爾泰領是個民風純樸的地方？」

        自從巧克力派的那天，他開啟了時不時拜訪書房的行程，有時搬來樣品、有時遞交資料、有時是他新作的奇怪點心，他與奧斯的相處仍然隔著輩分的距離，卻不再拘謹到妄自菲薄。

        你脫掉外出用的氈手套，搓著指尖的寒意在抽屜裡摸索更舒適方便的薄手套，被一聲規律奇特的敲門聲喚回視線——是莫恩。

        莫恩帶來了一對琺瑯馬克杯，一淺一深的顏色，他說著祝賀語，深的給奧斯、淺的給你，上頭的工藝你認識，與你桌上的點心玻璃罩出自同一人。

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        那抹蓬亂的捲髮停留在你的視野一角，停到你向他看去，發現他正在看你桌上的十字骨飾，你婚前收到的領民祝賀禮，你一直把它隨攜帶，這幾天為了保養而拆了下來。

        「人們更喜歡稱呼它為法外之地。」

        是牛的大骨。