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        爱娜解下腰间钱，掏出一枚银币，递入碗中，银币在碗中打转，清脆的响动落在两个孩子耳中犹如天籁。

        女孩喜：「谢谢大姐姐，谢谢大姐姐，今晚我和哥哥终于可以吃上面包了，我们已经……已经两天没吃东西了。」

        男孩点谢，小心翼翼地将银币藏入怀中，警惕地向四周望了一眼，生怕被谁看去。

        爱娜轻抚女孩发梢，温柔地问：「你们怎么独

        自出来了？你们父母呢？」

        男孩细声：「爸爸和妈妈，都……都死了。」

        爱娜：「怎么去世的？」

        男孩：「我们一家本是旅行商人，半年前回皇都的路上碰到劫匪，同行的人都被杀了，只有我们两兄妹趁乱逃了出来……」

        爱娜：「劫财常见，劫色无德，可还要命的却不多见啊。」

        男孩：「从前那些劫匪，受彼得家族庇护，上交分成，不敢把事情绝，一般商旅准备一笔过路费，也就平安通过了，可如今彼得家族四分五裂，再也无暇顾及这些匪帮，没了掣肘，这些恶徒行事便越发肆无忌惮，看不顺眼的，钱和命都要一并交代。」

        爱娜：「你们父母死后，没有亲戚你们？」

        男孩：「那些人贿赂了法官，霸占了我家产业，把我们兄妹赶了出来，我们只好些短工图个温饱，可最近都在传言又要打仗了，生意越发难，老板也付不起工钱，我们便只好出来行乞，如果没有大姐姐你的这枚银币，我少不得要把妹妹送到……送到院去了，总比跟着我饿死强……」

        爱娜：「你……你说什么？院有院的规矩，你妹妹这么小，看着还不满十四周岁吧？院怎么也不会答应收留的……」

        男孩：「那条规矩是彼得家族定下的，现在彼得家族已经不了……有些贵族老爷……就喜欢这些……」

        爱娜：「可你怎么忍心让妹妹去干那种事！」

        男孩：「我更不忍心看着她饿死，现在临海城里每天都有人饿死！城里的事务官只会叫人把那些尸运到城郊，扔进野外的土坑里，连埋都不埋，任由野狗啃食。」

        爱娜呆立原地，无言以对。

        兄妹二人再次弯腰谢，哥哥拉着妹妹一路小跑着向面包店跑去，他们饿得实在太久了。

        爱娜失魂落魄，像幽灵般游在街，看着这座在晨曦照耀下却了无生气的皇都，生出一阵无奈的叹息，难是她错了么？一辆车呼啸而过，眼看就要撞上一位杵着拐杖正要路过的佝偻老妪，爱娜手疾眼快，几下起落，轻盈地将她拉往一旁，避免了一起惨祸，惊魂未定的老妇人听出动静，知是有好心人路过相救，千恩万谢。

        爱娜这是才看出老妇人双眼无光，已然失明，难怪差点迎面撞上车。

        爱娜细声问：「老婆婆，刚才没伤着吧？您眼睛看不见怎么也没人带着出门？」

        老妇人苦笑：「姑娘有所不知，家里几口人了，只剩下儿媳照顾老。」

        爱娜：「就算只剩下儿媳，也不该由着您一个人出门啊，像刚才那样多危险。」

        老妇人：「不怪儿媳，她……她在家里……工，维持一家的生计，已经很不容易了……」

        爱娜：「那您一个人出来又是什么？」

        老妇人：「我……我不忍心听到儿媳工的声音，所以一个人出来透透气，走着走着，就走远了，我住的那边，路窄，没车经过的。」