陪她一上山的，是以前染布厂的旧工友带娣，比美珠小半岁，却比美珠更早熟，脯就比美珠的大，屁也圆突得很；她本是水上人，住在墟上的一条陋巷内。带娣极爱新，嫌带娣这个名字太俗气，早就自己改掉，叫安娜，乍听起来，像个书院女甚么似的，她就是爱这个劲。故此，美珠也就顺了她的意，从此叫她安娜。

        「安娜，我没得选择的。」美珠苦恼地说：「同时，请你不要再谈论这件事了，现在米已成炊……」带娣知机的住了嘴。

        美珠问她：「安娜，你这两晚去了哪里了？我完家务还不夜，想找你聊聊，你妈却说你去了街。我猜，你九成是去了拍拖！」

        「总之，我不会未嚐过恋爱滋味就结婚那么笨的，不像你。我要多谈几次恋爱，玩够了，然后再结婚也不迟。」

        「你也改一改吧！」带娣曾经对美珠建议：「你叫美珠，就改玛莉好了！既新，又好听的，何况你也真是美人嘛！」美珠表面上说不喜英文名，但是，宝际上如何呢？她把这提议告诉达西－她心爱的人，所以达西以后就用这个英文名来称呼她的了，不过她不会对带娣说吧了。

        「不要笑我了，美珠。但是我和他并不是认真的。」

        带娣把美珠骂了一顿，又取笑美珠，说美珠的肚也够白，他日华在房里把她剥光猪的时侯，提防那傻小子会受不起刺激而晕了过去哩！两个人嘻嘻笑了一会，便动手砍柴了，一边砍，还一边谈天。

        她们带了担挑，担挑的一端，用綑柴用的绳子绑着一把镰刀。说起美珠的婚事，带娣对那些礼金和礼饼很是欣羡，只是，她可不同意美珠嫁给那土土脑的华。

        吉日已经择好，文定过后的第十八天，便是美珠出阁的佳期了。这已是第十天，贫家的女儿，虽是快出嫁娘，但是为了帮忙家务，还得上山采柴作燃料。家中虽然也装有石油气炉，但石油产品年年涨价，能用不花钱的方法，当然比要花钱的好得多啦！山不远，更不高，只在村后，山上种满松树，政府并不禁止村人把那些枯枝砍伐，故此，对于这座小山，美珠从童年开始，就熟悉得闭了眼也能走上走下的了。

        「就是米高呀！」

        「小小的药材店，有甚么了不起呢？」带娣用衫袖抹了抹汗，说：「而且，我是打算交多几个男仔，慢慢才比较一下，然后选定最理想的一个，才与他拉埋天窗！」她的脸红了红，格格大笑着。

        「那倒是如意算盘呢！」美珠也笑着气，用力地挥动镰刀，那株枯松树有手肘那么，每砍一下，她便一阵冒汗。

        带娣是独女，爸爸在香港建筑工人，每个月有足够的家用寄回给她母女维持生活，她的条件，真是比美珠优胜得多的。至少，她不必过于辛劳，平日祗砍点柴，帮她妈妈替人一会钟点女嫞，挣得多少是多少；挣到的钱全是自己零用，更加不必依靠人家一份礼金过日子

        「他是谁？很有钱的么！」

        「那个是米高？我不识人家的英文名，你说嘛！」

        「噢！原来是亚牛！」美珠笑了起来：「他人倒不错嘛！你……就是真的和他谈恋爱也是划得来的，至少他是个太子爷，你还想怎样呢？」

        一路上，与吃过美珠礼饼的乡亲和邻居们碰上面，都纷纷称赞她的嫁女鉼真是好材料，又说华舍得化大钱。美珠最感剌耳的，便是舍得化大钱这一句了！的确，人人都说她爸爸贪心，形同勒索，向一个廿来岁的小伙子敲搾这么大大的一笔，那不是迫未来女婿去借贵利吗？这又怎能怪人们讲闲话呢？

        「就是药材店的太子爷呀！今年暑假刚从香港的英文书院毕业回来的，你不会不识他的。」

        「嘻！你乱估乱撞，不过……」带娣「咭」的一笑，在那边树下朝她望了一眼：「真给你撞中了呢！」

        「谁呀？」

        到了山上，她们先歇了一会，站在当风凉快凉快。两个人的花恤衫都给汗水沾了，十分不舒服，带娣索把衣脚翻起来拿来扇风，出她好白的肚，脐窝深深的，看得美珠要笑她，说凭她这一好肤，想嫁有钱仔那还不容易？

        「我要嫁，就绝不会嫁给本地的穷小子！」带娣这样说：「好是拣个有钱仔，再不成，便是嫁个白领阶级也好，那才斯文嘛！」

说，总觉得有些不满足。不过，美珠也不是个贪慕虚荣的女孩子，她的脑，更绝不新。好像达西对她的野心，常常当他们单独在一起的时候，达西总是向她提出肉的要求，而她总是断然拒绝了他。为的是，她觉得自己已是属于华的人了，自己的初夜权，就应该被华享有。然而，美珠又下不了决心，趁早在结婚前挥彗剑、斩情丝，这令她经常于烦恼中，不知何所取舍。