翌日的天边挂着和昨日相同的太阳，liu动着相同的游云；在清晨和午后也和昨日下了同样的冷雨；傍晚，维多利亚离开轨dao车站的时候，在浸run着城市的蒸汽里瞥见了昨日同样在此叫卖的报童，听见了同样的叫卖声；而当她那因长期坐在办公桌前而有些zhong胀的双足跨上家门前的石阶时，从社区神庙里传来的一成不变的钟声再度dang漾起来。钟声是城市的生活节拍，而这重复的、枯燥的报时声，总难免令人怀疑自己被困在了tou尾相衔的时间循环里。

        这夜，维多利亚比威廉晚二十分钟到家，明天则会相反。为了避嫌――为了不让同事和熟人知dao，从而把他们这种极易被误认为是同居的情况变复杂，他们从不坐同一班车，不再同一时间离家或回家，在工作时间避免同时出现在一间房里――甚至不同时通过警署的走廊。他们约定好每月双数的日子维多利亚先出门和收工，单数则相反――这是一种以两个工作日为单位的循环。

        维多利亚向在客厅里的罗莎林打了声招呼。轮椅上穿着薰衣草色起居袍的罗莎林抬起tou，兴奋地提醒女警：“噢，维琪，你回来了！有你的信件，应该是你母亲寄来的――已经放在你的书桌上了。”

        维多利亚于是上了楼――和往常一样，但她没有料到，她今日的循环将要被这封乘着飞艇越过省界的家书打破。

        维多利亚用玳瑁手柄的拆信刀划开信封，信中母亲用她整洁的草书写dao：亲爱的女儿，多么令人兴奋的好消息啊！

        习惯用一系列问候开始一封絮絮叨叨的信的母亲，竟然用了感叹句作为开tou？维多利亚双眼发亮，心tiao也开始加速，她猜想好消息是是弟弟sai巴斯di安在军校里得到了嘉奖，或者是妹妹瑞秋被神学院录取了　――但她最后发现这个好消息与她自己有关。

        信中写到：我无法形容我昨日收到你和威廉的来信时的心情；这封信也无法承载所有我想说的话，但我必须将它们中的一bu分放到信纸上――否则我将难以入睡。

        恭喜你们订婚！

        我迫不及待地想要与你们见面！你的父亲和我希望能邀请你和你的未婚夫来下黑松省，一起度过这个特别的值得庆祝的冬节。

        ……

        我？威廉？昨天？　订婚？几个问号把维多利亚的思维截成碎片，她只能提取出这些不连贯的关键字。她gen本不记得自己昨天给母亲写过信――这一切都太诡异了。

        维多利亚接着读下去，母亲在信中提到：威廉虽然还没有正式工作，但他刚继承了韦德先生的遗产，并且是两chu1房产的hu主，相信他一定能把你照顾好……

        两chu1房产？意思是罗茜实际上不是这套房屋的hu主，威廉才是房东吗？维多利亚这些内容让维多利亚无法保持冷静，她起shen离开房间，焦躁地敲了敲威廉的房门。　“利亚姆，你昨天给我母亲写信了吗？”她在威廉说完“请进”后推门问dao。

        正坐在ying椅上信件的的威廉呆望向维多利亚，nie着信纸的手无力地垂落下来。他凝视着女人来势汹汹的神情，没有发出声响，没有请她进门，没有向她问好――没有反应。他紧闭的双chun像是在极力禁锢着什么。而维多利亚也直直地顺着那束目光探索回去，意图剥开那一层包覆着一层的情绪。

        “抱歉，维琪，这是个误会。”威廉最后叹息着说dao。

        “什么意思？”维多利亚掷地有声地问dao。忍不住走上前。

        “我没有给布鲁克夫人写信，但是我收到了她的‘回信’。”威廉边站起来边说。“要解释清楚这一切，大概需要花上些时间――你愿意坐下来听吗？”威廉诚恳地请求，为维多利亚让出门口到单人沙发间的窄dao。然后他大步跨到楼梯口，摇了摇铃，嘱咐女仆为维多利亚